We reizen maar voort !

15 februari

We staan er vroeg voor op – samen met z’n vieren..  Vijf uur uit de veren.  De ochtendceremonie van de monniken is eens leuk om mee te maken maar de trance en de sereniteit is mijns inziens ver te zoeken.  Ze komen van alle kanten uit de monasteries gelopen, in totaal zo’n 400-tal denk we, misschien meer.  Allemaal in oranjebruine sangha.  Wij vinden een “bakery” met échte franse croissants, pains au chocolat, vrij goeie koffie, én uitzicht op de processie. Zalig.

Terug in de kamer, efkes plat en ‘smiddags naar de watervallen.  Een heel mooie rit er naar toe, met de toektoek.  Mooi plekje.  We passeren een “beren resort” waar 8 zwarte Aziatische beer worden opgevangen en verzorgd.  Eindelijk ’s iets over beren ! Al die olifanten.. J  Heerlijk zwemmen in de pools van de waterval.  We klauteren weer helemaal naar boven om bij het begin van de waterval naar beneden te staren.  Ongelofelijk mooi alweer.  Serieuze klim was dit ook weer en we zijn terecht trots op onze gasten.  Onderweg zien we ergens een “rice pharm”.  Daar schijn je  terecht te kunnen voor een dagprogramma rijst planten, bewerken, eten, .. We laten het aan ons voorbij gaan. 

16 februari

De laatste dag in Luang Prabangh nog een beetje rond struinen langs achterkantjes en binnenweggetjes.  Eigenlijk nog het leukst zo.  De mooiste wats hebben we gehad.  Luang Prabangh is geen mysterie meer.  ’s Avonds nog even over de nightmarket.  Het zijn hier boeven.  Afdingen zonder meer en dan nog.  Het is goed geweest.  Sander valt in slaap op de arm.

Luang Prabang Wereld Erfgoed : dàt vinden wij een beetje overroepen.

17 februari

Reisdag.  Vang Vieng.  Vandaag passeren we :

• Viewpoint Houi Hei met prachtig uitzicht over de bergen
• Forest Market : ratten, wild cats, reptielsoorten.. !!!

De mensen jagen op alles en éten alles.  Slangen, ratten, kikkers, krekels, .  En dan galblaas van een hert, de str... van het hert, geroosterd, allebei als medicijn vanwege de sappen van de planten en kruiden die die herten zouden gegeten hebben.  Van de uitwerpselen maken ze koekskes en die drenken we in whiskey ! Sommige beesten worden illegaal verkocht en we mogen alleen even kijken maar niks fotograferen.  Stiekem toch een foto’ke van zo’n wild cat.  Fenomenaal.

Een stadje waar vele dolle jonge toeristen al het leven lieten vanwege exuberante feestjes, rivierafvaart met de nodig alcohol en toestanden.  Normen en waarden van de Laotiaan worden met de voet betreden.  Het is 265 km verderop.  Andere sfeer, ander klimaat (nog warmer..), stadje met resto’s voor de jeugd met tv keihard, de serie “friends” in originele versie.  We laten ons verleiden tot een salontafeletentje met tv voor een keer maar daar hebben we achteraf flink spijt van.  Eten trekt op niks.  

18 februari

Vandaag gaan we fietsen.  Je kunt hier kano varen, fietsen, wandelen, ballonvaren.. We deden vanmorgen het gordijn open en een ballon landde hier voor onze neus aan de overkant van de rivier ! Voor Line en mezelf een herinnering, voor Sam en Sander, wauw !

Sander : “ ik hoop dat marie-louise nog roze yoghourt bewaart “..

Sam : “vandaag wil ik skypen !”  Ik hoop dat ik straks het juiste skypeadres ontvang van de school.

En verder lekker keutelen vandaag.  Morgen reizen we verder naar Vientiane de hoofdstad van Laos;

Fietstocht over een. bulterige zandweg.  Mijne kop barst ervan.  Fiets te klein, zadel te laag.. Onderweg een stop aan een barretje waar een klein aapje van 3 weken vastzit aan de ketting.  Ze hebben z’n moeder doodgeschoten, ook om op te verkopen om op te eten (200.000 kip!) en de mevrouw van het barretje heeft het kleintje geadopteerd om op te voeden.  Het kruipt bij Sander op schoot !

Bestemming : Blue lagoon en grot.  Klauteren stijl omhoog naar de grot, zwemmen én .. Unokaarten boven halen. 

Het begint te stormen en we kunnen mee met een touktouk – fietsen op het dak ! Wat een geluk..  Het is hier mooi alweer – karstgebergte. 

19 februari

Na het ontbijt, om 7.30 u vertrek per minibus naar Vientiane, de hoofdstad van Laos.  Onderweg stoppen we voor de Tham Jang Cave met schitterend uitzicht over de Nam Song rivier en het omliggende karst gebergte.  We stoppen tevens voor de Tha Heua vismarkt (vooral gedroogde vis), vervolgens Nam Ngum, Hmoung dorp.  De gids bedenkt een verhaal over een mislukte anticonceptie poging door de regering dmv condomen en bananen.  Na verloop van tijd komt de overheid langs om t e informeren of de anticonceptie een succes is.  Echter, veel bananen naar de jus en nog meer kinderen..  , echt gebeurd.

We komen langs een megagrote dam, gebouwd door, jawel, de Chinezen, met op het watergebied, een enorme oppervlakte, een afkickcentrum voor jongens hier en meisjes daar van de drugs.  Ze moeten daar 5 jaar blijven en dan mogen ze terug naar huis.  We lunchen op een bootje op het water.  Tof.

Vervolgens de zoutmijn : vroeger 50 families die dit werk deden.  Nu nog maar één of twee families die deze hondenjob doen.  1 ton zout per dag aan 0,1 cent per kilo..4 belgische franken.  Zie foto’s – het water komt in een container, wordt gestort in kokende baden.  Het water verdampt en het zout blijft over en wordt in manden van 80 kg geschept.  Waanzin.

We besluiten de trip met nog een bezoek aan de Don Makai markt, een insectenmarkt.  De levende slangen worden onder tafel gelegd vanwege de illegaliteit.  No photo!  Eindbestemming : Vientiane.

‘ Avonds de stad in op zoek naar lekker eten. Het wordt de Indiër.  Nice but spicy.. We passeren langs een fantastische verlichte fontein, elke keer veranderen de kleuren weer.  Ons kinderen worden er weemoedig van.  Waar zijn ze, die sterren, ah daar.  Even stilstaan.

En verder : “we hebben geskypt met de Berenklas!!” Hoera !

20 februari

Het gaat hard ineens.  Nog 8 dagen Laos.

Wàt een zalig ontbijt ! Cornflakes, croissant, KAAS, goeie koffie !

Gisterenavond geen fijne ervaring met het prijs vragen van de touktouk.  Ze gooien er maar naar.  Op een gegeven moment vraag ik prijs voor naar het het hotel waarvan ik weet, één straat verder.  20.000 kip.  Ik doe teken, daar is het.  Ze zakken meteen naar 10.000 kip.  De goesting is over.  Je wordt geript waar je bij staat.  Touktouk op z’n ……  !!

Vermits we niet echt dé stadsmensen zijn en we maar één volledige dag uitgetrokken hebben voor Vientiane besluiten we om een scooter te huren. Via een vreselijke weg met gaten en enorm veel stank en stof van auto’s en vrachtwagens gaat het richting “The Buddha Park “ maar bij aankomst blijkt het wel de moeite !  “Xieng Khuan”.  Een beeldenpark met boedha en hindoefiguren in verschillende houdingen en groottes.

Een pittige tocht dus en dat verdient een ijsje !  Ik moet weer een aantal Chinezen wegsturen die de kinderen bij de arm rukken voor een foto.  Af en toe toch vreselijk irritant !

Vanavond de speeltuin bezocht en de esplanade gezien langs de Mekong.  Vientiane is een hoofdstad waardig.  Het eten was goe,’t hotel was goe.. J

De verkenning was summier en langs de buitenkant maar goed voor ons.  De wats aan de buitenkant gezien.  Vanbinnen één hoofdpersonage, u raadt het al..

Vanavond op tijd naar bed – morgen om 5 u weg.  We gaan vliegen naar Khong Island via Pak Se en Champasak.  Alweer de voorlaatste bestemming van Loas…..